Sie planen einen Besuch auf Melaten, aber der Ladestatus Ihres E-Auto-Akkus ist eher niedrig? Also noch schnell eine Ladestation suchen? Und sich ins Café setzen, um abzuwarten, bis das Herz Ihres Autos wieder mit voller Kraft schlägt? Nicht nötig!

Seit kurzem gibt es eine Ladestation direkt am Haupteingang in der Piusstraße! Diese Station liefert 22 kW, ist also schnell genug, um Ihren Wagen bald wieder
flott zu machen. Gehen Sie eine (naja, vielleicht besser gleich zwei) Stunden auf unserem wunderbaren Friedhof spazieren, und ihr Akku könnte wieder bei 80% Füllung liegen, je nach Fabrikat. Die Ladestation bietet zwei Parkplätze, hat aber interessanter- weise nur einen Anschluss; die Vorbereitung für ei- nen zweiten existiert, man kann also Hoffnung haben. Ein kleiner Schritt in die mobile Zukunft!

Im Jahr 2010 hatte der Melaten-Friedhof seinen 200sten Geburtstag. Aus diesem Anlass hat der damalige Freundeskreis Melaten, heute Förderverein, die im 19. Jahrhundert erbaute Alte Trauerhalle für eine eindrucksvolle Ausstellung genutzt. Dr. Susanne Franke, langjährige Vorsitzende, schwärmt immer noch vom großen Zuspruch, den diese Aktion durch viele Besucher:innen erfuhr. Weniger schwärmt sie von der, nennen wir es: distanzierten Kooperationsbereitschaft der Stadt Köln. Auch die Idee, den nicht mehr benutzten Raum mit einem Café attraktiv zu gestalten, rief keine Reaktion hervor, nicht einmal, als sich eine nennenswerte Summe als Investitionsanschub auftat.

Jetzt tut sich etwas mit der Alten Trauerhalle. Der Rat der Stadt Köln hat beschlossen, ein Kolumbarium zu errichten. Nach der Restauration der Halle, die sich insbesondere um die marode Dachkonstruktion, aber auch um die Abdichtung zum Boden hin kümmern wird, sollen 504 Kammern für 1008 Urnen an den Wänden errichtet werden. Damit soll dem Trend zur Einäscherung der Verstorbenen Genüge getan werden.
Wer die genauen Pläne zur Gestaltung des Kolumbariums einsehen will, kann uns gerne eine Mail schreiben: bernd@melatenfriedhof.de

Wenn es eine Alte Trauerhalle gibt, dann natürlich auch eine »Neue«: Sie wurde 1955 am Haupteingang an der Piusstraße errichtet und soll nun auch saniert werden.
In der Pressemitteilung der Stadt Köln vom 24.03.2022 heißt es: »Erneuerung der Fassade des denkmalgeschützten Gebäudes von 1955«

Die denkmalgeschützte Trauerhalle am Haupteingang des Friedhofs Melaten an der Piusstraße ist in die Jahre gekommen. Daher plant die Stadt Köln im Rahmen der üblichen Instandhaltung eine umfassende Sanierung des 1955 errichteten Gebäudes. Geplant ist eine notwendige Erneuerung der Klinkerfassade, zudem werden weitere Gebäudebestandteile geprüft und gegebenenfalls saniert. Die Trauerhalle steht zur Durchführung von Trauerfeiern zunächst weiterhin zur Verfügung.

Um die weitere Nutzung der Halle und des angrenzenden Vorplatzes zu ermöglichen, wurden vorsorglich Sicherungsmaßnahmen an der Fassade durchgeführt. Die Sanierungsarbeiten werden in den kommenden Wochen geplant und ein Zeitplan erarbeitet. Dann können auch die Gesamtkosten für das Projekt geschätzt werden. Zudem wird eine Übergangslösung zur Durchführung von Trauerfeiern auf dem Friedhof während der Bauphase vorbereitet.

Die Digitalisierung macht auch vor Friedhöfen nicht halt. Stellen Sie sich vor, Sie stehen vor einem Grab und fragen sich: Der Name kommt mir bekannt vor, aber wer war das nochmal? Da kommen die Barcodes, oder auch Strichcodes, Balkencodes oder Scancodes ins Spiel. Man scannt sie mit der Handy-Kamera ein und wird auf eine Internetseite geleitet, auf der man Informationen zum Grab, zum Verstorbenen lesen kann.

Auf dem Melaten-Friedhof gibt es einen solchen Barcode zum Beispiel am Grab der Karnevalssängerin Marie-Luise Nikuta. Dahinter steckt allerdings kein Text, sondern…. Klicken Sie einfach auf das Foto!

Im Förderverein Melaten diskutieren wir darüber, ob wir ein solches Projekt anhand einiger prominenter Gräber in Angriff nehmen sollen. Es gibt Pro- und Kontra-Argumente. Was ist Ihre Meinung? Halten Sie solche digitalen Mittel für hilfreich, oder erscheint Ihnen das eher als pietätlos? Wenn Sie Lust haben, schreiben Sie uns Ihre Meinung, wir suchen Argumente! Bitte per Mail an: bernd@melatenfriedhof.de

Ein Thema, das vielen Melaten-Besuchern unter den Nägeln brennt, ist die Auffindbarkeit von Gräbern. Die alten Flursteine sind zum Teil umgefallen, überwachsen oder unlesbar. Herr Figgen berichtete von der Idee, die Gräber mit Geo-Koordinaten zu verbinden, so dass sie mit dem Smartphone zu finden sind. Er geht davon aus, dass innerhalb der nächsten zwei bis drei Jahre Ergebnisse zu sehen sein werden. Die Süddeutsche Zeitung berichtete am 17.12.2019 über bereits weit fortgeschrittene Digitalisierungsprojekte in Tel Aviv und Jerusalem. Eine Beschilderung mit Hinweis auf „Prominente“, von denen es ja auf Melaten eine ganze Reihe gibt, sieht Herr Figgen als problematisch an: Wer ist prominent, wer nicht, wer könnte sich zurückgesetzt fühlen?

Der Kunsthistoriker und frühere Melaten-Denkmalpfleger Dr. Johannes R. Beines hatte vor Jahren die Idee der Grab-Patenschaft. Manchen regelmäßigen Melaten-Besucher*innen war nicht klar, welche Regeln für solche Patenschaften gelten. Figgen: Was genau von einem historischen Grab erhalten bleiben und vom neuen Besitzer restauriert werden soll, wird in Übereinkunft mit der Denkmalpflege im Einzelfall entschieden. Auch die Frage, ob der Name des vormals hier Bestatteten erhalten bleiben soll, kann nicht generell, sondern nur von Fall zu Fall festgelegt werden.

Nicht unumstritten ist in der Bevölkerung die Problematik der Abräumung von Gräbern, deren Nutzungsdauer abgelaufen ist. Die Gräber von „Verdienstvollen Bürgern“ und Ehrenbürgern (wer die Ehre dieser Bezeichnung tragen darf, entscheidet der Hauptausschuss des Stadtrates) bleiben grundsätzlich erhalten. Wir vom Melaten-Förderverein schlagen vor, dass auch denkmalpflegerische Gesichtspunkte verstärkt eine Rolle spielen sollten, was von Herrn Figgen durchaus unterstützt wird. Grundsätzlich gibt Herr Figgen zu bedenken, dass ein allgemeiner Abräum-Stopp schwer zu vermitteln wäre: Grabbesitzer*innen, die gerade eine Verlängerung der Nutzungsdauer (incl. Bezahlung der ja nicht gerade geringen Gebühr) vereinbart haben, wären ja dann deutlich benachteiligt. Im Übrigen wird zukünftig der Flächenbedarf der Friedhöfe wieder steigen, wenn sich die umgekehrte Bevölkerungspyramide auswirkt.

Die Toilettensituation auf vielen der 55 Kölner Friedhöfe wird mitunter als prekär empfunden, sowohl hinsichtlich der Anzahl als auch der Modernität und der Barrierefreiheit. Herr Figgen räumt ein, dass es hier einen kostenbedingten Investitionsstau gibt, die Stadt aber die Bedeutung des Problems kennt und Lösungen in die Wege geleitet hat.

In der Alten Trauerhalle an der Millionenallee (in der im Jubiläumsjahr 2010 für lange Monate eine vom „Freundeskreis Melaten“ kuratierte und finanzierte Ausstellung zur Geschichte des Friedhofes zu sehen war), die ja zeitweise auch als Café im Gespräch war, wird zukünftig ein Kolumbarium eingerichtet werden. Dort sollen oberirdisch Urnen in Nischen eingebracht werden. Ursprünglich hatte man die Idee, private Firmen mit der Durchführung dieses Projektes zu betrauen, was aber aus rechtlichen Gründen nicht realisierbar ist. Nun wird sich die Stadt Köln selbst darum kümmern; ein Pilotprojekt auf dem Friedhof in Rodenkirchen-Weiß ist in der Planung, Melaten wird folgen.

Angesprochen auf ökologische Fragen im Hinblick auf Friedhöfe zeigte uns Herr Figgen die Ergebnisse einer Untersuchung der Fledermauspopulation auf dem Melaten- und dem Südfriedhof. Mit Hilfe von hochempfindlichen Sensoren konnte man den Aufenthaltsort von Fledermäusen feststellen. Ergebnis: Eine große Zahl unterschiedlichster Fledermausarten hat ihr Domizil auf den Friedhöfen und zwar immer dort, wo sich strukturstarke Räume ergeben, auf niedrig gemähten Wiesen findet man sie nicht. Die Friedhofsverwaltung wird die künftige naturnahe Gestaltung der Friedhöfe entsprechend anzupassen versuchen.

Herr Figgen merkt an, dass die öffentliche Kommunikation hinsichtlich der städtischen Friedhöfe optimierbar ist. Das zeigte sich auch an der aufbrandenden Diskussion über die „Abholzungsaktion“ im vergangenen Jahr, die ja auch von Prof. Schock-Werner und Jürgen Domian medial befeuert wurde. Man ist sich darüber im Klaren, dass man bei ähnlichen Aktionen, deren Richtigkeit ja kaum jemand bezweifelt, in Zukunft im Vorfeld informieren will, um mehr Transparenz zu schaffen. In dem Zusammenhang will er überprüfen, ob man die Website des Fördervereins www.melatenfriedhof.de mit der entsprechenden städtischen Seite verlinken will.

Das oben genannte „Zukunftskonzept“ sieht auch vor, „friedhofsaffine“ Veranstaltungen auf Melaten zu ermöglichen und von städtischer Seite aus zu unterstützen. Auch die Neue Trauerhalle an der Piusstraße steht dafür zur Verfügung. Der Förderverein wird dieses Angebot dankbar aufgreifen. Ebenso ist ein „Themenabend Melaten“ als Idee entstanden, bei dem Experten und städtische Sachverständige mit interessierten Bürger*innen ins Gespräch kommen.

Man sieht: Ein Morgen im Amt kann zu guten Ergebnissen führen! Wir danken Herrn Figgen für seine Aufgeschlossenheit in diesem informativen Gespräch!

Am 21.4.19 erschien im Kölner Stadt-Anzeiger ein Artikel mit der Überschrift: „Das macht Jürgen Domian und Barbara Schock-Werner wütend“.

Was war passiert? Das Grünflächenamt hatte begonnen, eine ganze Reihe von Büschen auf dem Friedhof abzuholzen. Es entstand in der Tat ein befremdlicher Eindruck. Der Friedhof, normalerweise im Frühsommer dicht bewachsen und gegen Abend dadurch auch mitunter recht duster, erscheint plötzlich als hell, transparent und, ja, auch ziemlich kahl.

Jürgen Domian, Ex-WDR-Moderator, und Barbara Schock-Werner, frühere Dombaumeisterin und heutige Kolumnistin des Kölner Stadt-Anzeigers, zeigten sich schockiert: Hier werde die Ästhetik des Friedhofes doch arg ramponiert. Wer sich den derzeitigen Zustand anschauen möchte, kann hier die Umgebung des „Sensenmannes“ im Video sehen: youtube.com/watch?v=34vQubcxEA8. Ja, man sieht: Der Sensenmann, bislang geschützt von einem dichten Hain, steht jetzt wie ein Leuchtturm im Freien. Soweit scheint der Eindruck von Jürgen Domian und Barbara Schock-Werner nachvollziehbar.

Aber: Das Grünflächenamt hat reagiert. An vielen Stellen auf dem Friedhof kann man eine Stellungnahme des „Amtes Landschaftspflege und Grünflächen“ nachlesen. Darin heißt es: »Unser Ziel ist es, diesen Friedhof gemäß seiner Bedeutung als Gartendenkmal zu erhalten, schöner zu gestalten und Ihnen eine gepflegte Parkanlage zu bieten. Hierzu gehört unter anderem, eine Heckenstruktur wiederherzustellen, die diesen Friedhof in früheren Zeiten einmal geprägt hat. In den nächsten zwei bis drei Jahren werden sich die dergestalt stark zurück geschnittenen Bereiche dank zahlreicher neuer Triebe zu kräftigen grünen Pflanzen entwickeln. Darüber hinaus

• werden mit neu zu pflanzenden Sträuchern die bisher monotonen Pflanzbereiche bald in ihrer Vielfalt deutlich aufgewertet;
• schützen wir die Grabstellen und setzen die Grabdenkmäler wieder besser in Szene;
• schaffen wir wieder eine Transparenz, so dass vorhandene Angsträume entfallen;
• wird der Friedhof durch die Blickachsen wieder überschaubarer und in seiner ursprünglichen Gestaltung erlebbar. Wir bitten um Verständnis, dass es im Moment nicht gut aussieht – bald wird sich das Bild wieder positiv verändern.«

Sicherlich scheiden sich hier die Geister, aber: Gartenbesitzer machen jedes Jahr im Frühsommer dieselbe Erfahrung – Büsche und Bäume wachsen mit einer derart rasanten Geschwindigkeit, dass der üppige Parkeindruck des Friedhofs schon im nächsten Jahr wieder dominieren sollte.

Hier gibt es das Konzept des städtischen „Arbeitskreises Friedhof“. Und hier eine Stellungnahme des NABU Köln.

Da liest man zum Beispiel: »In einer Trauerhalle lässt sich ein Theaterstück aufführen; an einem geeigneten Platz könnten Leute sich zum Tai Chi oder Yoga treffen; woanders bietet sich eine Ecke dafür an, eine Gruppe von Bänken oder einen Schachtisch aufzustellen.« In der WDR-TV-Sendung »Lokalzeit« wurde am 4.6.2019 ein kurzer Bericht gebracht, der sich mit dem Thema beschäftigt. Hier kommt auch Manfred Kaune zu Wort, der Leiter des Kölner Grünflächenamtes, der die Idee für die Neuorientierung der Friedhöfe hatte.

Man kann sich vorstellen, dass solche Vorschläge einige Diskussionen hervorrufen könnten. Einen Ort für solche Diskussion bietet die Stadt Köln an. Auf der Internetseite des Kölner Mitwirkungsportals können die Kölner*innen ab dem 12 Juni bis zum 10. Juli 2019 ihre Meinung äußern.

Wenn Sie also Lust haben, hier ein Statement zu setzen – nur zu! Wir vom Förderverein Melaten wissen, dass es sehr unterschiedliche Sichtweisen gibt – es geht um Ihre Meinung!